A lo largo de los años, los esteroides han acumulado una larga lista de críticas y falsas narrativas. Cuando mucha gente piensa en esteroides, lo más probable es que piense en los esteroides anabolizantes que a veces utilizan los atletas y los entusiastas del entrenamiento. Estos esteroides afectan a la producción y el crecimiento muscular y pueden tener algunos efectos secundarios muy perjudiciales. Los esteroides anabolizantes son muy diferentes de los corticosteroides que se utilizan como tratamiento en casi todas las especialidades médicas. En términos sencillos, estos corticoesteroides son fármacos artificiales (sintéticos) que pueden aplicarse por vía tópica, ingerirse o inyectarse. Su uso principal es prevenir, tratar y reducir la inflamación del organismo.
Los corticoesteroides pueden ser muy útiles para tratar una amplia gama de enfermedades, desde alergias estacionales hasta inflamaciones de órganos potencialmente mortales. Entre las afecciones más comunes tratadas con corticoesteroides se encuentran:
Algunas de las afecciones mencionadas son enfermedades autoinmunes. Cuando los pacientes padecen una enfermedad autoinmune, esto significa que el sistema inmunológico no funciona correctamente y en su lugar ataca los huesos, tejidos y órganos del cuerpo. Los corticosteroides pueden resultar muy eficaces para disminuir la inflamación, prevenir los daños y reducir la actividad del sistema inmunológico.
Los corticoesteroides tópicos son un tipo de medicamento esteroideo que se aplica directamente en la zona afectada, como la piel o los ojos. Al igual que otros esteroides, los tópicos se utilizan para reducir la inflamación y la irritación. Los corticoesteroides tópicos pueden utilizarse para tratar muchas afecciones de la piel, como eczema, psoriasis y dermatitis de contacto, por ejemplo, la caspa. Estos corticoides pueden encontrarse en presentaciones como lociones, cremas, geles, pomadas, champús, parches cutáneos o gotas oftálmicas. El uso de corticoesteroides tópicos puede tener algunos efectos secundarios locales y limitados, como sensación de quemazón y escozor. Sin embargo, con el tiempo, a medida que la piel se acostumbra al tratamiento, estos efectos secundarios deberían disminuir. Las reacciones locales suelen ser leves y se producen por un uso prolongado de corticosteroides. Estas reacciones pueden incluir cambios en la piel, debilidad muscular, acné y atrofia. La atrofia es la contracción o degeneración de tejidos, como los músculos. Si usted ha estado utilizando corticosteroides tópicos durante mucho tiempo, es recomendable que hable con su médico para evaluar su plan de tratamiento.
Los corticoesteroides de administración por vía oral se presentan en forma de comprimidos o píldoras. Se suelen utilizar para tratar la artritis, las alergias, la anemia, el lupus y algunas enfermedades de la piel, como la psoriasis. Dado que el fármaco se ingiere, actúa a nivel sistémico, es decir, en todo el organismo. Si se les presenta alguna infección, se aconseja a los pacientes que interrumpan la ingestión de corticoesteroides. Si usted contrae una infección mientras toma corticosteroides, le recomendamos que consulte a un profesional médico.
Los corticosteroides también pueden inyectarse. Estas inyecciones pueden hacerse directamente en el músculo o en una vena para un efecto sistémico más generalizado, o directamente en el ojo, la columna vertebral, las articulaciones, los tendones o las bolsas sinoviales para un efecto más local. Las inyecciones de esteroides utilizadas por razones ortopédicas (huesos y articulaciones) suelen contener versiones artificiales del cortisol, se aconseja a los pacientes que interrumpan la ingestión de corticoesteroides. Si usted contrae una infección mientras toma corticosteroides, le recomendamos que consulte a un profesional médico.
Los corticosteroides se prescriben habitualmente para una amplia gama de enfermedades; sin embargo, algunos tratamientos con esteroides pueden ocasionar problemas de azúcar en la sangre a los pacientes con diabetes. Los corticoesteroides que se ingieren o se inyectan en las venas o los músculos para que tengan un efecto sistémico más generalizado pueden provocar una hiperglucemia resistente durante periodos prolongados. Además, los esteroides sistémicos pueden suprimir la eficacia de la insulina, aumentando la resistencia a la misma y provocando que el hígado libere glucosa almacenada en el torrente sanguíneo. Cuando se combinan, estos dos problemas pueden hacer que los niveles de azúcar en la sangre sean más difíciles de mantener, por lo que a menudo se necesita una mayor cantidad de insulina para controlarlos.
Los esteroides inyectados localmente, como los que se inyectan directamente en el ojo, no suelen causar problemas con la regulación de la glucosa debido a su efecto sistémico limitado en el organismo. Para las inyecciones locales de esteroides, primero se administra a los pacientes algún tipo de anestesia local o tópica antes de proceder con la inyección. En muchos casos, especialmente cuando se inyectan en la columna vertebral o las articulaciones, el profesional médico utilizará un ultrasonido para determinar exactamente dónde administrar la inyección para maximizar su efecto local. Los niveles de dolor pueden variar dependiendo de la ubicación de la inyección y de la tolerancia al dolor de cada paciente. En general, los corticoesteroides pueden ser muy eficaces para controlar la inflamación, reducir el dolor y aumentar la funcionalidad, pero no siempre curan la causa subyacente de la inflamación o la enfermedad.
Los pacientes que padecen edema macular diabético (EMD) disponen de varios tratamientos, entre ellos dos inyecciones de corticoesteroides que han sido aprobadas y han demostrado reducir los síntomas del EMD y ayudar a mejorar la visión de los pacientes. Estos dos fármacos actúan de forma local en el ojo y se encargan de la inflamación e hinchazón de la retina. Un tratamiento con esteroides se inyecta en el ojo de forma intermitente cada pocos meses, mientras que la segunda opción proporciona una dosis más baja de tratamiento con esteroides de forma continua y constante durante un máximo de 36 meses con una única dosis.
En general, las inyecciones oftálmicas de esteroides pueden ayudar en los siguientes casos:
Acudir al oftalmólogo cada año es una medida preventiva importante para cuidar la salud en general. El EMD es una enfermedad controlable. La detección temprana y el cumplimiento estricto del plan de tratamiento de su oftalmólogo son la mejor forma de evitar la pérdida de visión por EMD. Si el EMD se presenta, las inyecciones de corticosteroides pueden ser una forma eficaz de tratarlo y controlarlo. Si desea obtener más información sobre el EMD y las opciones de tratamiento, haga clic aquí.
La información contenida en dmeandme.com se ofrece con fines educativos generales. Si tiene alguna duda, hable con su oftalmólogo. Sólo para residentes en Estados Unidos.
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